8月 夏の赤い灯り「鬼灯（ほおずき）」の秘密
お盆の夏、散歩道の藪の中で見つける赤やオレンジの小さな灯り。
それは、赤く灯る小さな提灯、“鬼灯（ほおずき）”かもしれません。鬼灯 ほおずきとは？
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学名：Physalis alkekengi
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英名：Chinese lantern / Japanese lantern
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科属：ナス科ホオズキ属
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種類：多年草
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開花期：6〜7月
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特徴：花の下の萼（がく）が膨らみ、赤い提灯のように果実を包む
ほおずきは、観賞用として栽培されることが多く、橙赤色の鮮やかな萼は、まるで小さな提灯のように光ります。
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鬼灯 ほおずきの萼が赤い理由
赤く膨らむ萼は、ただ美しいだけではありません。
自然の巧みな仕組みが隠されています。
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種を守る：果実を包み、鳥や動物に見つけてもらいやすくする
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種を遠くに運ぶ：鳥や動物に食べてもらい、種を散布
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紫外線や病害から保護：果実を健康に育てる
色素にはカロテノイドやアントシアニンが含まれ、鮮やかな橙赤色を生み出しています。
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お盆とほおずき
お盆には、この赤い灯りがご先祖様の霊を導く提灯として飾られます。
精霊棚や迎え火・送り火に飾られ、炎のような光は、あの世とこの世をつなぐ道しるべになります。
花よりも鮮やかな萼の光は、今も私たちの心を静かに温かく照らしてくれるのです。
ほおずきをもっと楽しもう！
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家庭での観賞用として飾る
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夏の散歩道で観察して写真撮影
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